2023년 개봉한 《존 윅 4》는 액션 장르의 경계를 한층 더 확장하며, 전편들을 뛰어넘는 미장센과 감성, 철학을 보여줍니다. 단순한 복수극을 넘어서 인간의 고통, 선택, 자유의지에 대한 질문을 던지며 ‘존 윅’이라는 캐릭터의 마지막 여정을 깊이 있게 그려낸 작품입니다. 이번 글에서는 《존 윅 4》가 전달하는 전투철학, 죽음의 상징성, 그리고 복수의 종착점을 중심으로 이 영화가 왜 명작으로 회자되는지를 분석해보겠습니다.
전투철학: 스타일이 아닌 철학이 되다
《존 윅 4》는 이전 시리즈들과 마찬가지로 높은 수준의 액션 연출을 자랑합니다. 하지만 단순한 볼거리 이상의 '전투의 철학'이 내재되어 있다는 점이 이번 작품의 핵심입니다. 총격, 근접 전투, 자동차 체이싱 등 다양한 형태의 전투가 등장하지만, 이 모든 장면은 하나의 흐름처럼 연결되어 있으며, 마치 무용수의 공연처럼 ‘리듬’과 ‘의도’가 살아 있습니다. 이 영화에서 존 윅은 더 이상 무차별적인 살육자가 아닙니다. 그는 각 상황에서 싸울 이유와 의미를 가지고 움직이며, '살아남기 위한 싸움'보다는 '무엇을 위해 죽는가'에 집중합니다. 이는 그가 사용하는 무기, 선택하는 장소, 싸우는 방식 하나하나에서 드러납니다. 예를 들어, 일본 오사카 컨티넨탈에서의 전투는 단순한 전투 이상의 명예와 의리의 표현이었고, 파리 개선문에서의 전투는 도시 전체를 무대로 한 ‘존 윅 세계관의 확장’을 시도한 것이었습니다. 촬영 기법 또한 철학을 반영합니다. 롱테이크, 톱다운 샷, 실시간 이동식 카메라 등을 통해 관객은 액션의 흐름을 따라가며 주인공의 심리와 피로, 절박함을 함께 체험하게 됩니다. 이는 단순히 멋진 장면을 보여주는 것이 아니라, 존 윅이라는 인물의 내면을 ‘전투’라는 방식으로 표현한 것이라 할 수 있습니다.
죽음: 모든 선택의 끝이자 해방
《존 윅 4》의 가장 중요한 테마 중 하나는 바로 ‘죽음’입니다. 이 작품은 시리즈 전체를 아우르는 존의 여정이 결국 죽음으로 귀결될 수밖에 없는 이유를 설득력 있게 풀어냅니다. 영화 초반부터 반복되는 질문은 “당신은 아직도 자유를 꿈꾸는가?”라는 물음이며, 존 윅은 그 자유를 ‘죽음’이라는 방식으로 완성해 나갑니다. 이번 작품에서 죽음은 단순한 결말이 아닌, 하나의 선택지로 제시됩니다. 존은 수많은 기회 속에서도 살아남기를 강요받지만, 그가 진정으로 원하는 것은 사랑했던 이와의 재회, 고통의 끝, 자유의 회복입니다. 그러한 감정은 파리 성당 계단에서의 처절한 전투, 그리고 마지막 결투 장면에서 극적으로 드러납니다. 특히 최후의 듀얼 장면은 상징성이 강합니다. 총격전으로 가득한 시리즈에서 정해진 룰에 따라 펼쳐지는 결투는 존 윅이라는 인물이 죽음을 통해 자유를 얻는 서사 구조의 클라이맥스입니다. 영화는 죽음을 슬픔이 아닌 존재의 해방, 운명의 완성으로 보여주며, 관객에게 깊은 여운을 남깁니다. 또한 감독은 존이 살아있을 가능성을 암시함으로써 죽음을 절대적인 종결이 아닌 전환점으로 묘사합니다. 이는 철학적인 여운과 함께 후속작 또는 외전 시리즈로의 확장 가능성까지 열어두며, 죽음을 다양한 관점에서 사유하게 만듭니다.
복수: 시작이자 끝, 그 본질을 되묻다
시리즈의 시발점은 단순했습니다. 강아지를 죽인 자에 대한 복수. 그러나 《존 윅 4》에 이르면 복수는 단순한 감정의 표출이 아닌, 존재의 이유로 전환됩니다. 복수를 통해 존은 세상에 맞서 싸우고, 체제의 부조리함을 폭로하며, 결국 그 체제를 스스로 무너뜨립니다. 영화는 복수의 감정을 미화하지 않습니다. 오히려 그 반복성과 무의미함을 보여줍니다. 적을 쓰러뜨려도 또 다른 적이 나타나고, 조직을 무너뜨려도 새로운 지배자가 등장합니다. 이 점에서 《존 윅 4》는 복수가 해답이 아니라는 역설적인 메시지를 담고 있습니다. 결국 존은 복수를 통해 자신이 무엇을 잃었는지, 그리고 어떤 대가를 치러야 했는지를 깨닫습니다. 복수가 가져다준 것은 평화가 아니라 영원한 피의 고리였고, 이를 끊는 유일한 방법이 ‘자신의 소멸’이었다는 점에서 영화는 철학적인 결말로 귀결됩니다. 이러한 복수의 서사는 단순한 액션을 넘어, 삶과 죽음, 정의와 자유에 대한 깊은 성찰을 가능하게 합니다. 존 윅의 마지막 선택은 복수를 완성하는 동시에, 복수의 무의미함을 드러내는 서사적 반전이 됩니다.
《존 윅 4》는 단순한 액션 블록버스터가 아닙니다. 철저히 계산된 전투철학, 죽음을 향한 서사적 여정, 복수라는 본능에 대한 성찰이 어우러진 예술적 액션 영화입니다. 존 윅이라는 인물이 선택한 마지막은 시리즈의 정점을 찍는 동시에, 액션 영화가 가질 수 있는 깊이를 다시금 증명했습니다. 아직 이 영화를 보지 않았다면, 꼭 감상하며 그 철학적 메시지를 느껴보시길 바랍니다.
